Ki hinné, de már kilenc év telt el a Saints Row IV megjelenése óta, amelyben a 3rd Street Saints egy idegen invázió ellen szállt szembe, amely szupererőkkel, időutazással, Mátrix-stílusú szimulációkkal és a Föld teljes elpusztításával járt. Hová is mehetnénk egy ilyen nevetséges és elborult játék után? Egy kis kihagyás után logikus következő lépésnek tűnik a sorozat újraindítása, és a fejlesztő Deep Silver Volition pontosan ezt tette az új, kissé szimlifikált Saints Row-világgal. Teszt, PC-n.
Még mindig nem tőé valóságos, de valamivel konzervatívabb lett az egész felépítés. Azonban még mindig nem kell elképzelni, hogy a nyílt világú játékok számos modern kellékét megtaláljuk benne. Mert bármennyire is különbözik a Saints Row az előző néhány bejegyzés bombasztikus játékától, még mindig nagyon hasonlít egy korabeli játékra, ami gyakran olyan élményt eredményez, amit gyakran érzel áporodottnak és elavultnak.
Többnyire nem lehet ezt a Saints Row IV szabadsághoz való hozzáállását a karakterek identitása és neme körüli szabadsággal szemben kifogásolni, és ez átragadt az újraindított Saints Row-ra is. A karakteralkotó segítségével nagyjából bármilyen személyt megtervezhetsz. A protézisek széles skálája, a vitiligo különböző típusai, a testválasztási lehetőségek számos csúszkája, amelyek eltörlik a bináris nemek kiválasztását, hat különböző hang közül választhatsz, és aszimmetrikus arcot is készíthetsz, hogy csak néhányat említsünk a rendelkezésre álló lehetőségek közül. Emellett bármikor visszaugorhatsz a karakterkészítőbe, és megváltoztathatod az egész kinézetedet. Ez jelentéktelen funkciónak hangzik, de nem mindig magától értetődő, és a Saints Row inkluzivitásra való összpontosításáról árulkodik.
Létrehozhatsz egy olyan karaktert, amely téged képvisel, vagy egyszerűen csak belemerülhetsz néhány különösebb testreszabási lehetőségbe, és kitalálhatsz egy fémbőrrel, démoni szemekkel és izzó vörös hajjal rendelkező alkotást. Shrekről már most is megosztottak néhány meglehetősen pontos újrateremtést, csak hogy érzékeltessük, mennyire kimerítő a folyamat.
Miután elkészültél az ideális bandafőnököd megalkotásával, belevágsz a történetbe, amelynek középpontjában négy fiatal barát áll, akik egy koszos lakásban laknak, és bűntényeket követnek el, hogy megpróbálják megkeresni a lakbért. A Saints Row antikapitalista álláspontot képvisel, és az első néhány órában szociálisan tudatos témákat érint, a karakterek a bénító diákadósságukról és az egészségbiztosítás hiányáról panaszkodnak, miközben szatirikusan szidják a mérgező vállalati kultúrát is. Az ezekre a kérdésekre való utalás némileg átélhetővé teszi a szereplőket, de nem telik el sok idő, mire egy bűnbirodalmat építesz, és ezeket a témákat elveted a szokatlanabb törekvések javára.
Míg a főszereplő egy önjelölt gyilkológép, a többi barátod jól kiforrott, és elkerülik a gyilkos archetípusok csapdáját. Az örökké póló nélküli Kev például az ételek és a zene megszállottja, rendszeresen beszél a konyhai eszközökről, amelyeket remélhetőleg meg fog venni, amikor éppen nem a DJ-zéssel van elfoglalva egy buliban. Neena viszont szerelő, aki imád klasszikus autókat restaurálni, de emellett nagyra értékeli a művészetet és érdeklődik a galériák kurátori munkái iránt. Aztán ott van Eli, a csoport stratégája és törekvő vállalkozója. Ő idegenkedik az erőszaktól, de szabadidejében LARP-ozással tölti a sivatagban, és habgolyókkal lövöldözik a hasonlóan gondolkodókat.
A Saints Row szíve mindig is a karakterekben rejlett, és a baráti társaság közötti dinamikus és játékos ugratás a történet csúcspontja. Lehet, hogy erőszakos bűnözők, de olyan emberek, akikkel nem bánnád, ha együtt lóghatnál, és fénypontot jelentenek az egyébként nem túl tartalmas narratívában. Az átfogó cselekmény meglehetősen sablonos, és úgy játszódik le, ahogyan azt várnánk. Antiklimatikus is, mivel a legtöbb problémát viszonylag könnyen megoldják, az ellenfeleket egyszerűen elintézik, és nem kevés elvarratlan szál marad megoldatlanul. Miután a sorozat előző két számozott játékát ilyen kreativitás hatotta át, kiábrándító, hogy a történetmesélés ebben a rebootban ennyire unalmas.
Bár a történet érint néhány modern társadalmi tendenciát, a játékmenet elavultnak tűnik. A Saints Row nagy része olyan, mintha visszavágyna az egy évtizeddel ezelőtti nyílt világú dizájnhoz. A harmadik személyű lövöldözés megfelelő, de nehéz jól ráérezni a célzásra, ha kontrollerrel játszunk. A célkereszt mindig kissé túl kényes, még akkor is, ha az érzékenységi beállításokkal próbáljuk megtalálni a megfelelő pontot. Ezt idővel megszoktam, de a harcot a legjobban úgy lehet megközelíteni, ha bőkezűen használod az automatikus célzási segítséget, amely a célpontokra rögzít, amikor lefelé célzol. Ez megkönnyíti a fejlövések végrehajtását és a velük járó kielégítő puffanás kiváltását.
A rendelkezésedre álló fegyverarzenál azonban meglehetősen hiányos. Ott van a szokásos pisztolyok, SMG-k és sörétes puskák választéka, de kevés ok van arra, hogy eltérjünk a kezdő rohamlövő puskától. Az SMG-k pontatlansága csak súlyosbítja a játék nehézkes célzását, a sörétes puskák pedig kifejezetten gyengének érződnek, és idegesítően lassan lőnek – ez akkor probléma, amikor a legtöbb ellenség felszívja a sebzést. Az alap rohamlöveg minden helyzetben kiváló, így a játék nagy részében gyorsan ez lett a célpontom, különösen azért, mert a lassabb tűzgyorsaságuk miatt egyik fejlesztés sem volt túl vonzó.
Szerencsére a szeszélyes képességek hozzáadása eléggé feldobja a harcot. A küldetések teljesítésével és a tapasztalati pontok megszerzésével egy lineáris fejlődési útvonalon léphetsz szintet, ahol minden egyes szint egy új képességmozdulatot nyit meg. Egyszerre akár négyet is hozzárendelhetsz, és harcban használhatod őket az ellenségek megölésével, hogy összegyűjtsd az aktiválásukhoz szükséges Flow-pontokat. Ezek a pontok viszonylag gyorsan feltöltődnek, így nem valószínű, hogy valaha is hiányozni fog a képességek valamelyikének használata.
Az első, amit feloldasz, lehetővé teszi, hogy megragadj egy ellenséget, és betömj egy gránátot a nadrágjába, mielőtt visszahajítanád a haverjaik felé, ami különösen hasznos a tömeg irányítására, amellett, hogy szórakoztató. A többi képesség az erőteljes lángoló ütéstől az antigravitációs eszközig terjed, amely a levegőbe repíti az ellenséget, és védtelenül hagyja őket. A szabványos fegyverek hiányoznak, de ezek a képességek némi nagyon szükséges változatosságot adnak a harchoz, amelyek felrázzák a megszokott rutint.
A legtöbb esetben ezek a képességek arra is ösztönöznek, hogy erőltesd a támadást és keverd össze a harcot, és ezt a játék az egészségügyi rendszerbe is beépíti. Az egészségügyi sávod különálló darabokra van osztva. Az életerőd automatikusan feltöltődik, ha néhány másodpercig nem szenvedsz sérülést, de csak a legközelebbi ellenőrzőpontig töltődik fel – legyen az az életerőd egyharmada, kétharmada, és így tovább. Ahhoz, hogy több életerőd legyen, az ellenséget úgy kell megölnöd, hogy közel kerülsz hozzá, és stílusos kivégzést hajtasz végre. Ezeket a filmszerű leszedéseket csak egyszer használhatod, mielőtt a képességet fel kell töltened, de a gyilkosságok sokkal gyorsabban töltik fel a mérőt, így arra ösztönöznek, hogy zűrzavart okozz, hogy jobban gyógyulj.
Nincs fedezékrendszer, csak egy gurulás, amivel elkerülheted a fegyvertüzet, így a harc lényege, hogy a túlélés érdekében mindig a frontvonalban maradj és agresszív legyél. Akkor a legjobb, amikor a dolgok őrjöngnek, és a minden oldalról rád törő ellenségek elárasztanak. Ez a magasabb nehézségeken gyakrabban fordul elő, de a kampányküldetések ellenőrzőpontjai annyira könyörtelenek, hogy a kompromisszum nem tűnik kifizetődőnek.
Amikor nem lövöldözöl emberekre, az időd nagy részét a különböző járművek volánja mögött töltöd. A Saints Row-ban a vezetés túlságosan lebegőnek tűnik, de ez soha nem akadályozta meg, hogy élvezzem a városban való cirkálást. Van egy dedikált drift gomb, amellyel könnyedén kanyarodhatsz a kanyarokban, és az oldalsó támadás kiegészítése izgalmasabbá teszi a járműharcot. Az ilyen típusú nyílt világú játékokban sosem volt jó érzés egyszerre lövöldözni és vezetni, így az, hogy le lehet tolni az autókat az útról, és nézni, ahogy tüzes lángok között felrobbannak, jelentős előrelépés az eddigiekhez képest.
Persze az is segít, hogy Santo Ileso fiktív városa vizuálisan annyira vonzó, és a tornyosuló felhőkarcolókat csendes külvárosokkal és nagy sivatagi területekkel vegyíti. Az Egyesült Államok délnyugati részén játszódik, és olyan helyeket idéz fel, mint Albuquerque és Reno, miközben teljesen sajátos. A mexikói kultúra hatása az építészetben és az egyes épületeket díszítő gyönyörű falfestményekben is felfedezhető, míg a kaszinók neonfényei magvasabb hangulatot árasztanak. Kár, hogy a város nem produkál olyan feltörekvő akciókat, amelyek életet adnának neki. Ez visszavezet a játék archaikus hangulatához, ahol az időd nagy részét egyszerűen azzal töltöd, hogy oda-vissza autózol a küldetések között.
A Saints Row kampányának jelentős része a különböző bűnügyi vállalkozások körül forog. Ha az induló vállalkozásod már működik, megvásárolhatod ezeket a vállalkozásokat, hogy több pénzt termelhess, és fokozatosan növelhesd a vállalkozásodat. Egy autókereskedéssel kezdesz, mielőtt képes lennél megszerezni egy éttermet, mosodát, mérgező hulladékok ártalmatlanítását és még sok mást. Nyilvánvaló, hogy mindegyik egy-egy illegális tevékenység fedőszervezete, és a te feladatod, hogy segítsd az üzletnek ezt az oldalát.
A Chalupacabra étterem számára például kábítószerrel teli ételkocsikat kell ellopnod, míg az autókereskedés azzal bíz meg, hogy bizonyos járműveket lopj el a városban. Ezek a küldetések kezdetben opcionálisnak tűnnek, és egy újabb lehetőséget biztosítanak neked, hogy pénzt keress. Hamarosan azonban a kampányban való előrehaladásodat olyan küldetések korlátozzák, amelyekhez számos ilyen bűnözői vállalkozás megvásárlására és teljesítésére van szükséged. Mindig több küldetés állt rendelkezésemre, így sosem éreztem, hogy ez megakasztotta volna a fejlődésemet; a fő probléma az, hogy ezek a vállalkozások kifejezetten silányak.
Mindegyik általában azt jelenti, hogy A pontból B pontba kell eljutni, és csak kisebb eltérések vannak közöttük. Néha üldöznek, máskor a rendőröket kell kikerülnöd a minitérképen lévő nagy piros körök kikerülésével. Akárhogy is, ez egy csomó vezetés pontról pontra, újra és újra, és ez nem tart sokáig, hogy unalmassá váljon. Néhány vállalkozás egy kis változatosságot kínál, mint például a ruházati márka, amely arra kér, hogy különböző anyagokat fotózz, vagy az orvosi klinika, ahol biztosítási csalást követsz el azzal, hogy mozgó járművekbe veted magad. Ez utóbbi már szerepelt a sorozatban korábban is, és ez a legjobb a csapatból; a többi csak unalmas.
A hagyományos sztoriküldetések az akciófilmes csínytevésekkel adnak több lendületet, de a küldetések dizájnja még mindig a múlt relikviájának tűnik. Az egyik korai küldetés során egy konvojt kell megtámadnod úgy, hogy autóról autóra ugrálsz, hogy feljuss a sorba. Ez izgalmas díszletnek hangzik, de a gyakorlatban csak statikus ellenségeket lövöldözöl, mielőtt egy rövid vágóképet néznél, ahol a karaktered zavartalanul ugrik. Ezek a küldetések időnként még mindig élvezetesek, de mindig ott van a déjà vu érzése, mert minden olyan ismerősnek tűnik.
Még ha a kreativitás csillog is, a játékmenet terén csalódást okoz. A megvásárolható Criminal Ventures egyikében Eli Mad Max ihlette LARP-akciókat hajt végre. Ezek a küldetések a harcra összpontosítanak, és azért tűnnek ki, mert mindenki a szerepjáték mellett kötelezte el magát. A korábban erőszakos kivégzéseid most műbalhékból és színlelt mellkasi ütésekből állnak, az arzenálodat pedig hablövedékeket kilövő játékfegyverek váltják fel. Később egy óriási kartonféreg is felbukkan, amely üvöltésével ledönti az embereket, és a filmtörténelem legnagyobb haláljelenetének kiváló újrajátszása is van. Mindent imádtam ebben a küldetéssorozatban, kivéve a játékot. Mindezen változtatások ellenére a harc nagyon is ugyanaz, csak rossz fegyvereket kell használnod, amelyekkel kétszer annyi időbe telik megölni az embereket. A Saints Row-nak rengeteg jó ötlete van, de korlátozza magát azzal, hogy játékmenet szempontjából nem elég ambiciózus.
Érdemes megemlíteni a nyitott világú jankót is, ami a területtel jár. Van itt minden, a lebegő fejként megjelenő karakterektől kezdve a falakba ragadó NPC-ken át a törött járműfizikáig, és az ellenséges AI olyannyira szétesik, hogy észre sem veszik, hogy ott vagy. Ezek többnyire kisebb furcsaságok, amelyek nem hátráltatják jelentősen a játékot, de néhány komolyabb problémába is belefutottam. Az egyik küldetés során a szkriptelés hibásodott meg, és csapdába estem ajtó nélkül, míg a legközelebbi ellenőrzőponton való újraindítás a játék összeomlását okozta. Volt egy másik eset, amikor egy jármű, amit meg kellett semmisítenem, elpusztíthatatlan volt, és néhány más eset, amikor egy küldetés nem haladt előre.
A Saints Row elég jelentős mértékben visszafogja az abszurditást, de még így is képes engedni a sorozat által ismert kaotikus akciónak és buta csínytevéseknek. A történet egyszerű és meglehetősen kiszámítható, de a változatos és jól kidolgozott karakterekkel eltöltött idő miatt megéri a végéig végigjátszani. Kár, hogy a játékmenet nem ennyire progresszív, és inkább az elavult mechanikát és pályatervezést választja. A harc tisztességes, és a történeti küldetések élvezetesek, amikor a leginkább túlzóak, de a kettő között túl sok az unalmas töltelék. A sorozat újraindításának volt értelme, de a Saints Row sok szempontból még mindig a múltban ragadt, és nehezen tud megfelelni az örökségének.
