Túlélés, hajlék, ennivaló. Ezek a szükségletek csak az emberi életre jellemzőek? Túl könnyű megfeledkezni a többi élőlényről, amelyek a Földet nevezik otthonuknak, és túl könnyű félresöpörni azt a kárt, amelyet az emberi faj percről percre okoz ezeknek a fajoknak. Az Endling: Extinction is Forever egy olyan játék, amelyet úgy terveztek, hogy visszhangra találjon ez a gondolat, hogy belobbantsa a tudatosság és az együttérzés lángját, amelyre nagy szükség van az egyre inkább elszegényedő világban, amelyben élünk. Az a tény, hogy mindezt érzelmi mélységgel, drámaisággal és empátiával, párbeszédek nélkül teszi, igazi mesévé teszi korunk számára.
A világ lángokban áll. Az erdő lángol, te pedig a túlélés reményében futsz át ezen az apokaliptikus tájon. Te vagy az utolsó élő róka, és miután megmenekülsz a lángok okozta traumából, a civilizáció szemeteszsákjai között landolsz. Kimászva és a hófödte tájon keresztül bicegve felfedezed a gázálarcot viselő embereket, akik megpróbálnak megélni ezen a lepusztult helyen. Ez nem úgy néz ki, mint az általunk ismert társadalom. De lehet, hogy egy nap még az lesz.
Menedéket találva kiderül, hogy te egy vemhes róka voltál, aki a négy legaranyosabb rókakölyöknek adott életet, amit valaha láttál. Itt korlátozott mértékben választhatod meg a színüket és a jegyeiket, de a cukiságból nem lehet kikapcsolni, és valószínűleg mindent meg akarsz majd tenni értük. Elindulsz, hogy etesd és biztonságban tartsd őket, és a játék nyitányát az élelemkeresés és a napfelkelte előtti visszatérés a búvóhelyedre. Ha hajnalig kint maradsz, egyre valószínűbb, hogy emberekkel, borzokkal és csapdákkal kerülsz kapcsolatba, amelyek így vagy úgy, de kárt okoznak neked. Ezek a veszélyek éjszaka is leselkednek rád, de az árnyékban biztonságban vagy.
A világgal való interakcióra egyszerű lehetőségek állnak rendelkezésedre, a világot szabályos időközönként elágazó 2D-síkokon mozogva, amelyeken választhatod ki, hogy milyen pályán haladsz. Felfedezés közben szaglászhatod a levegőt, szagokat találhatsz, amelyeket követhetsz, mielőtt közelebb kúszol hozzájuk, és ugrással lecsapsz a zsákmányodra. Máskor a bokrok közé akarsz majd ugrani, hogy elrejtőzz a szem elől, vagy futni, ami szükségszerű, ha időben haza kell érned, bár ezt a kölykeid rövidebb, tömörebb rókalábai korlátozzák.
Az egyes éjszakák időkorlátai feszes és hangulatos felfedezést tesznek lehetővé. A jelzések száma is korlátozott, így ahogy egyre távolabb és távolabb vándorolsz otthonodtól, már az is kalandossá válik, hogy megpróbálod felidézni, melyik úton jártál, miközben a napfelkeltét nézed, ahogy egyre közelebb érsz.
A családod hamarosan szétszakad. Egy csapdász elfogja az egyik kölykötöket – az én esetemben azt, amelyikről már eldöntöttem, hogy a kedvencem -, és a folyamatos történet követi a próbálkozásaitokat, hogy megtaláljátok őket, miközben a többi kölykötöket életben tartjátok. Az események szagemlékként játszódnak le, amelyeket útközben szimatolsz ki, a lila szagok további eseményeket jeleznek, míg a zöldek a közeli táplálékot. A játékrendszerek itt csodálatosan egyszerűek, de sokkal alaposabban belemerültem, mint bármelyik bonyolultabb játékban.
Az indie játékok az innováció és a találékonyság nyüzsgő kaptára a játékiparban, és az Endling a legtöbbet hozza ki a kisebb csapatból, egy hihető és brutális világot alkotva, tele olyan mellékes részletekkel, amelyek arra utalnak, hogy mi hozta a bolygót idáig. Joggal feltételezhetjük, hogy ez az út folytatása, amelyen mi is száguldunk. Az Endling remélhetőleg hozzájárul a figyelemfelkeltéshez, és elősegíti a további kutatásokat a bolygónk élőhelyeinek elvesztésével és a saját otthonunkra nehezedő terhekkel kapcsolatban. Persze, játszhatsz vele egyszerűen „jövőbeli rókaszimulátorként” is, de ez valószínűleg kevésbé lesz értelmes.
Nem tehetek róla, de érzelmileg beleéltem magam a játék eseményeibe, és aggódtam, hogy a kölykeimnek lesz-e elég ennivalójuk, miközben eltűnt testvérüket keresik. Ezt segíti a drámai hangsáv is, ahol a nyugati hangzású gitárok mellett hangulatos vonósok is helyet kapnak. A hangulatot tovább fokozva a látvány vaskos, merész és karakteres, életre keltve a rókás családodat és a pusztaság többi lakóját.
